工程认证的一个核心理念是以学生为中心，其本科培养方案的目标是毕业五年后达成的目标，再进一步想，到底以学生的啥为中心？应该以学生的就业为中心，以学生的未来为中心。如果做一个调研，有多少毕业生五年后还从事本专业？说高了50%，少了可能只有20%，学生毕业已经跨专业、跨行业、跨领域了，那究竟要培养什么样的人，以学生为中心，通识性人才，高适应性人才。这个早在1990年代就进行了改革，例如材料类很多细分的如粉末冶金、金属物理、金属材料及热处理等合并为材料科学与工程，但是开始市场不接受，材料科学与工程是啥？太宽，于是后来有了金属材料、无机非金属材料、材料物理等专业，尽管有所收窄，但也没回到过去，说明通识教育是趋势。
为什么要通识，因为市场经济模式下，员工选择工作是自由的，离职和再就业也是自由的，就业是一个用脚投票的过程，大学教育已经不能决定一个人到底入哪行？干多久？市场需要提高人才的适应性。人往高处走水往低处流，市场经济下，热钱经常会流向前沿的领域，人才也愿意去前沿的、工作环境好的、薪水高的领域，至少趁着年轻有资本碰个头破血流，但是教育因为传承性、系统性，可能跟不上前沿，或者前沿不系统无法纳入，那教育就需要给将来的人才一种跟踪前沿的能力，所以要开展通识教育。是否全通识，那全国、全球一个版本就可以了，通识中需要结合不同的专业、行业融入特色，特色的案例。
如果一味的如同初高中担心孩子学少了的填鸭，恨不得把天文地理，知识的边边角角都填给学生，注定只能是教育自己的一厢情愿，看似学多了，其实很肤浅，导致学艺不精，不能说是以学生为中心的行为。教育的目的就是培养人才，人是立德树人，才是有用之才，本质是就业创业能力，是学生自己的就业，而不是老师的就业，是学生以未来为导向市场筛选的就业，而不是老师科研需求的就业。只要想明白了就业的自由性，那教育应该怎么做自然就明白。
但科研是通识的么？自从2016年开始，我国的国际论文发表量已经超过美国，成为世界第一，但是为什么还有那么多卡脖子问题？看似每个科研人员都发表了大量论文，但是真正有意义的工作又有多少呢？可是在一味简单的追逐热点？科研一定要有特色。
特色是辨识度，是飘扬的旗帜。曾经看某音乐节目，记得某位早期Y姓导师的弟弟来了，唱的非常好，但是没导师转身，唱完后导师说“唱的很好，但我们以为Y自己来了，这种声音是Y的标签，不属于你，就是没有辨识度，更没有超越Y，所以就没有转身。”同时也记得一位“蘑菇头”的李姓歌手，无论发型还是歌声都非常有辨识度，导师全部转身，获得当年冠军。科研和音乐一样，都需要有辨识度，就是属于我的特色，属于我的标签，大家一说到某个特征，就能想到“张三这个做的不错，有问题问他”。所以科研要有标签，而不是不断的、简单的、不加辨识的追逐热点，热点是永远追不上的，也是追不完的，追的人永远在后面，同等情况下，需要付出更多时间、精力和体力才可能超越，如果体量不一样，估计永不超越之日，或者看似做了很多实验，发了很多论文，也只是星星点缀、锦上添花而已。
特色是因材施研，是知己知彼。前文写道，天下哪有不发表论文的研究生，同理天下哪有毕不了业的研究生，只要自己做了，只要有数据，只要看图说话，写写实验报告总能毕业，网上那些辞退了好几百研究生的新闻，都没有深度分析辞退生的类型，仅靠标题来赚噱头，在我看来辞退的主流要么在职的，要么主动放弃的，要么出国的等等，并不是常见的全日制统招生。本质并不是每个博士生都适合搞创新，博士生也大多是一种科研训练而已，那如何有特色，如同因材施教，做科研要知道自己的优势和弱势，知己知彼，扬长避短，结合自身的特点开展与众不同的研究，最好组成互补的小组，共同发展。例如，热门的光催化，那光催化的物理本质是什么？我的视域范围有那些特长，行业特长？区域特长？学科特长？知识结构特长？只有清楚认识到自己的场景特长，就可以形成特色，例如光催化降解亚甲基蓝等已经做的太烂了，怎么做？可否修改为选矿、纺织、冶金废水废液？真工况废液的降解？这样至少有一个别人不知道的特殊场景存在，预期可以意想不到的效果，形成特色。
特色是热度中创新，需要功底。明明今年流行红裙子，你非要买个蓝裙子？明明大家都在做光催化，你偏不做，发不了论文吧，着急吧！但是，发了论文又怎么样，你发IF5，别人发10，你发15，别人20的随手拿，你可能还是出不了这个圈，看着数量多多，依然得不到认同，那我本来就做热点材料，博士就做这个，导师也有项目，我能申请不到？想想ABCDEF都没人做？想想你导师的团队有多大？目前有几个博士生？单枪匹马，你能比得了导师？究竟如何创特色，需要功底，基础研究需要文献调研的功底，工程研究需要现场调研的功底，只有调研清楚了，就可能找到真问题，尤其现场的问题非常多，不同应用场景的需求与众不同，没有两个人的指纹完全一样，可以夸张说也没有两个需求完全一样，所以需要走出办公室，而不是躲在办公室，走进文献里，走进实验室，走进工厂里，开展繁花似锦世界的调查研究，否则可能就是追踪性验证实验报告一篇篇而已。
特色是独立自主，不人云亦云。独立自主本意是不受别人的控制或支配，那我们的科研思想是否受别人的支配？是否受到大牛潜移默化的支配？比如大牛今天发表一个演讲，说A材料不行，明天我就不做A材料，大牛说B材料是未来，明天我马上跟风做B材料，甚至后天跟着大牛做C材料，不断验证着大牛的口才！是否受NSC潜移默化的支配？今天NSC发了一篇论文，明天我就开始复制？“一篇被引用2300多次的Nature论文，竟然涉嫌造假。”就是最好的例证，当然了解当前最新进展十分重要，但是在进展中抽丝剥茧，去芜存菁，寻找属于自己的科研道路更重要。大牛也是人，NSC也仅是个期刊，都有可能是一面之词，都有可能出错，都有可能为势而言，把他们吃透了，不受支配的寻求属于自己的道路是特色的一种行为和表现。
特色也可能曲高和寡，要韧劲。既然不走寻常路，那就可能面临短期没成果，面临曲高和寡，面临别人不理解的情况，这时候是放弃，还是重回热点跟踪短平快路线？还是坚持，前几天走访一位做空心免充气轮胎的企业，董事长会讲故事，讲自己从1976年开始琢磨空心轮胎，琢磨了20年，办厂到今天20年，其核心我总结了6个字，智慧、创新、韧性，一种不断思考，永不放弃的精神。要真正创新，形成与众不同的特色，需要韧性，不屈不挠的做下去，创下去的韧性，耐得了寂寞、耐得住时间、耐受了评论，再过20年，功成必定有你。
青年人考核压力很大，人都是需要生存的，非升即走，否则没了饭碗，一方面我们要追求特色，同时也要生活，为了生活做一些满足考核的事情也是需要的，我们都是普通人，都需要牛奶和面包，所以在不放弃前期的基础上，不断发展属于特色的东西，基础和特色两手都要抓，在尝试中发展。
有些人尽管学位很高，但并不见得适合高校无限追求无人区探索的岗位，就如同周围的同学，有人做实验一把好手但不会写论文，有人做模拟可以但不会做实验，大学、尤其顶尖大学是高学历扎堆的地方，学历太高、职业太卷，适时转换职业，例如技术人员、管理人员、工程开发、义务教育等，寻求属于适合自己特色的身份、职业也是一条康庄大道，也许会为人类做出更大的贡献。
特色也要入主流，否则可能孤寂冷。一味追求特色而不管不问新潮流可否？特色的东西也可能是偏门的东西，不仅曲高和寡，甚至孤苦伶仃，一个人默默的在原始森林中前行，找不到同伴，甚至可能走偏，但是不知错，绕了一圈又一圈，还在原地打转，即你的特色不被主流认可，尽管可能你掌握着真理，但日心说布鲁诺也付出了生命的代价，所以特色的东西最好和主流结合，这样至少符合人类群居生活的特性。
科研的特色和热点是一对辩证关系，不能一味的追求热点，也永远追不上，在热点中结合时和势，找出属于自己的特色，打上标签，提高辨识度，在热点的大潮中独树一帜；把特色的科研融入主流研究中，提高社会的关注度和研究生的认可度，成果也容易获得认同，把特色的标签高高的插到热火朝天的热潮中。