两年前伍加曾经写过一篇“美国大学的困境”，其中财政困境被列为第一位。两年过去了，美国公立大学的财政问题并未好转。比如威斯康辛州长 Scott Walker 曾建议砍掉威斯康辛大学三个亿的经费，路易斯安那州长 Bobby Jindal 今年初曾试图砍掉州立大学六个亿，即 82% 的经费，以至于路易斯安那公立大学系统在半年前曾一度要宣布财政破产（Financial exigency）。伊利诺伊州新州长布鲁斯·饶纳(Bruce Rauner)要求公立大学在 2016 会计年度里消减 31.5% 的经费，本会计年度已经过去快半年了，到今天为止州政府还没有通过最后的财政预算，州政府对大学的拨款不知道何时才会兑现。如果州政府的拨款到下个暑期还不见踪影的话，伊利诺伊州的公立大学恐怕得有三、四所都得关门。
因为经济不振，税收减少，各州对公立大学的财政资助越来越少。根据【2】的分析，按目前的趋势发展下去，到 2025 年科罗拉多（Colorado)州将是第一个对公立大学无拨款的州，第二个就是路易斯安那（Louisiana）,预计在 2017 年对公立大学无拨款，接着是爱荷华（Iowa），可能在 2029 年对州立大学无拨款，再下来是密执安（Michigan）将会在 2023 年对公立大学无拨款，等等。到 2050 年，美国绝大多数州对公立大学都没有拨款了。公立大学如果完全依赖州政府拨款，那将会坐以待毙；弹尽粮绝之时，自然必须关门大吉。问题是：美国公立大学如何绝地求生？
第一，合并重组、缩减开支、裁员瘦身是必然的趋势。比如乔治亚州原有三十几所公立大学，其中十四所院校已经合并成七所大学。威斯康辛州立大学系统共有 42 所院校，其中 26 所是四年制大学， 16 所是专科或社区学院。由于经费大减，威斯康辛州的公立院校间的合并重组在所难免。加利福尼亚大学的 Clark Kerr 说过一句经典的话：“现在大学校园里唯一能获得多数人投赞成票的方案是‘保持现状’，可是我们连保持现状也做不到了。”除了大学之间的合并重组，各个大学内部的减员瘦身也是常见的现象。比如伍加所在的学校有三十多个博士学位专业、二百多个研究生和本科专业，现在准备砍掉百分之十。再比如，由于学生人数下降，蒙塔纳大学要裁掉200名教职员工。当然总会有些例外的情况，比如，蒙塔纳州立大学似乎境况稍好？他们居然要给校长加薪续约。校长干到这个程度，算是非常成功的了。
可是，裁员瘦身在美国大学是极其困难的事，原因是大部分大学校园里都有各种各样的工会，比如教师工会，研究生工会，工人工会，等等。在伍加所在的校园里，总共有二十二个工会组织。美国工会是一股极其强大的政治力量，他们代表职工向雇主讨薪要福利，还要检视雇主的各种决策。在 2012 年全美国有 428 位工会干部拿到超过二十五万美元的年薪，他们根本不是中产阶级了，而是属于最富有的阶层。在华盛顿特区和二十六个州里，工会会费可以直接从会员工资中扣除，而且这是接受工作的条件。棒球工会的头头 G.William Hunter 的年薪是 3,159,553,政府职员工会的头头GeraldMcEntee的年薪是3,159,553,政府职员工会的头头�������������的年薪是1,121,988。在有工会的公立大学，校方不能因经费原因解雇教师或者让教师休无薪假期（furlough）。但是，如果大学宣布财政破产（Financial exigency），校方就可以砍掉一些专业，解雇一些教师，减轻财政负担。当然不到万不得已，校方也不愿意宣布财政破产，因为它会影响学校的声誉，使生源下降，捐赠下降，这些都会使学校的经济状况雪上加霜。
第二，变公立大学为私立大学是另一种出路。伊利诺伊州共和党籍的参议员比尔·布莱迪在今年初提出了“公立大学私有化”的提案，由于遭到众多的反对，他暂时撤回了他的提案。事实上，我认为这个提案有其合理性和可行性，它或许还是美国公立大学走出财政困境的必由之路，至少是一种新的思路，新的大学管理模式。
根据美国政府部门的统计资料，从 2003 年到 2012 年，各州政府对州立大学的平均财政拨款由学校总预算的 32% 下降到 23%。与此同时，学生缴纳的学费占学校总财政预算的比例则由 17% 上升到 25%。2012 年是一个分水岭，公立大学的财政预算中学费所占的比重首次超过政府拨款。换句话说，从 2012 年起，私人对大学的投资已经超过了政府对大学的投资。当然，学生和家长对教育的投入逐年增加，已成为人们的沉重负担。据统计，美国四年制大学的年学费已由十几年前的 4781涨到了现在的4781涨到了现在的7350。既然公立大学的学费已经涨到接近私立大学的学费，索性让学费再接着涨下去，然后将公立大学全部变成私立大学。
州政府对公立大学的财政拨款是个政治问题，它反映了政府官员的执政理念和对高等教育重要性的认识、理解和认同水平。为什么欧洲的一些国家（比如法国、德国、西班牙、意大利和挪威等）的公立大学能够提供免费教育而美国不能？
目前在全国范围内，90% 的大学生能拿到各种各样的经济资助，比如 58% 获得 Pell Grant。2012 年，美国用在高等教育上的总花费是四千九百一十亿（$491 billion），这些钱都到哪里去了？总体来说，大部分美国人很重视教育。学生、家长为了教育特别是为了能上好一点的大学而所借贷的款项，非常巨大。学费、杂费的飞涨使得学生不得不多贷，这已经成为学生和家庭的沉重负担。作为校方来说，无论私立或公立大学都不得不贷款，特别是通过本地债券市场筹措资金。公立大学的私有化可能是解决美国高等教育困境的一条出路。