指标与内涵是高校各项建设尤其是学科建设面临的重要问题。没有指标的内涵，很难博得社会公众和出资方的关注，没有内涵的指标只能应付验收、检查和交账。两者兼得是两全其美，可是两全其美的事情往往又很难得到，问题就此出现。
指标简单是指衡量一桩事情所用的参数，具体又包括指标种类和指标值，把不同维度的指标有组织地合并，就构成指标体系。其中关键绩效指标（KPI）是需要达到的硬杠子，具体往下还可以分解成一级指标、二级指标……在企业管理中，指标是非常重要的管理工具。用生活的大白话比喻，指标就是一桌子菜的菜品数和种类，有肉菜、蔬菜、海鲜等等。
内涵简单是指一桩事情的具体内容及该内容的社会和经济价值。内涵是需要对一桩事情的本质有深入分析之后，在原来基础上进一步深入之后的新发现和新收获。内涵往往需要得到同行和社会的评价及认可。也用生活做比喻，内涵就是各类菜品的搭配、美味和营养。
指标可简单列举，内涵则众口难调。学科建设就是如此，年度考核也是如此。每到建设周期终了之时或者年度考核时，对于各二级部门甚至每个人，各类表格是必不可少。表格中基本是要填数字的指标。没有指标，管理方也很难有工作的抓手。一个阶段所做的工作，需要向出资方如实上报。就像主人家要请厨师烧菜，要端出一桌子菜品一样，单讲指标建设或者内涵建设显然是不行的。从内涵角度来讲，光是端出一大盆青菜、或者是一大碗肉，此时大讲这盆青菜或者这碗肉烧得多么好吃，显然是不符合要求的（主人家有特定要求者例外）。从指标角度讲，端出了琳琅满目的一大桌子菜品，但是每样菜品都是半生不熟或者过期变质，显然也是少不了要被批。
但是出资方的关注点是每隔一段时间要变化的。就像食客一样，对于口味的要求是“脍不厌细、食不厌精”。于是在学科建设和年度考核中，各种要求和水平就越来越有新花样。于是承担具体工作者发出了“天下苦指标和内涵者久矣”的感叹。
相比于企业以经济效益和社会效益来衡量年度绩效，高校学科建设的评价指标和相应的内涵建设则要复杂很多。用“既要…还要…又要…”这类句式根本不足以全面描述学科建设水平。此次，有没有“一招鲜、吃遍天”的办法呢？一个厨师，能把红烧肘子做到天下之极致，主人家积累一些钱多请几个厨师，岂不可以一年一次打牙祭吃到满汉全席？抑或一顿只吃一到两个菜品，顿顿鲜美？对于一户人家如此，对于一个部门其实完全可以做宏观调配，在有限资金的硬约束下，实现兼具内涵与指标效果。