从我评审和评阅的心理学实证论文（或称研究论文）来看，它们往往存在一些明显的不足。这些不足的表现多种多样，例如，选题依据牵强、立论基础失当、研究假设随意、统计分析庞杂、讨论名不副实、展望鲜有意义。这些不足的根源，其实是共同的，即作者未能正确和有效地使用文献。对文献的误解和误用，集中体现在引言的文献综述部分。
或许，“文献综述”本身就是一个不当的说法。因为有一类论文叫“综述”，从而，不少实证论文的引言部分也按照综述来写，甚至另起一个与引言平级的标题“文献综述”，写出类似“综述”的内容，把许多与自己研究关系不大，甚至没有关系的文献也铺排出来。这正是一些实证论文引言部分内容偏多的原因。
因此，实证论文的引言部分就以“引言”作为标题，不要在其下或与之并列地使用“文献综述”这样的标题，是避免把引言变成综述的一种措施。当然，在行文的时候，论文结构与标题可以灵活处理，这里参照的论文结构是“引言-方法-结果-讨论”，其中，每一部分都是一级标题，每个部分可以有二级、三级标题。
心理学研究者应当清楚实证论文各个部分的作用，例如，引言部分，就是论证自己的研究问题。这里的关键是论证，不是综述。论证，自然需要论点和论据，虽然论点和论据的呈现顺序是视情况而定的。作者要论证的核心论点，就是自己的研究问题。为了形成和提出自己的研究问题，需要其他论点和论据——它们则来自文献，或者说就是文献。
这样就清楚了，实证论文的引言，就是用文献论证自己的研究问题。此时，使用的文献具有明确的针对性，也就是有效性——尽管也要求使用的文献不能有偏，即不能只使用正性或负性结果的文献，但是，也并不需要把有关领域的文献尽可能多地引用上来，更不需要提供研究问题的全面背景。
如何正确和有效地使用文献呢？下面提出4点建议——其实是4点要求。
第一，真正阅读文献。对于自己论文中使用的文献，作者应当真正阅读过，至少应当甚至必须真正阅读过相应领域的经典文献和最新文献。阅读原始文献是需要花费时间和精力的，而心理学研究中的许多原始文献是英文的，阅读起来花费的时间和精力更多、更大。
这一现实会让一些研究者优先选择查阅他人的学位论文，相对快速和轻松地了解有关领域的研究情况。阅读原始文献和学位论文的效果有明显差异。学位论文和期刊论文都可以起到提示其他文献的作用，作者由此检索和查阅对应的文献。真正阅读文献，不仅可以使作者能够精准地理解重要概念，而且可以使作者能够合适地使用基本文献。
第二，记住一些材料。使用文献，前提是阅读并记得有关文献，特别是文献的一些具体内容，因此，一方面，作者应当真正阅读文献，另一方面，作者应当记住文献的一些材料。从现实性来看，文献材料，特别是论文材料，要想记住是有困难的，毕竟文献材料太多，又不像课本材料那样便于掌握，因此，许多研究者可能根本就没想过要记住文献材料，认为需要时再去查找或搜索即可。
然而，不记住一些材料，特别是那些重要的材料，作者就很难融会贯通地使用文献，并且还会影响思考和写作的过程。其实，只要认真地学习文献，自然能够记住文献的一些重要内容，何况，还可以采用各种辅助手段帮助自己记住有关材料。研究者真正需要的是记住文献材料的意识和信心。
第三，梳理有关文献。对于阅读过的文献，特别是那些记住的内容，研究者应当经常思考，并且把自己的思考结果形成文字表达出来，这是文献梳理的一种表现，也是使用文献的必要前提。如果对阅读过的文献不进行思考和梳理，那么，这些文献其实是无法发挥作用的，因为写作时难以使用它们。
学习过的相关文献，应当成为作者思考问题和开展研究的基础和素材，从而，作者在撰写论文时，使用有关文献是自然之事，那些文献能够在合适的时间出现在头脑中，即使准确性需要进一步核查，但是，它们能够为作者的特定观点提供证据。尤其重要的是，梳理过的文献在使用时不会出现堆砌的问题。
第四，自己撰写文字。这原本不应成为一点建议或要求，研究论文就是作者撰写的，但是，作者在写作时，很容易出现复制现成文字的问题，已有文献中有对应的内容，例如，研究结果或结论，复制过来稍加修改甚至不作修改，就成了自己论文中的部分内容。这种现象，学位论文中更为普遍。因此，正确和有效使用文献的切实建议和要求，就是作者自己撰写文字。
实际上，任何一篇学术论文都是不同的，都是作者阐述和论证自己的观点的，从而，他人论文中的表述应该并不符合自己论文的风格或需要，所以，论文都应当是作者自己撰写的，而不能简单复制他人的文字。如果做到这一点，对文献的使用就会恰当起来的。
总之，文献是心理学实证论文的基础，作者要想合适地使用文献，需要真正阅读文献、记住文献、思考文献、梳理文献，尤其重要的是，真正理解文献的作用，自己撰写相关文字。