我和苗菁教授相识三十多年，但真正相知，是最近几年的事。2017年，我受聘聊城大学任职古典文献学，岗位在文学院。到任时，校长请文学院来接一下头。和刘院长一同来的还有一位高个子的中年人，介绍说是文学院副院长苗菁，古代文学学科的。我看他似乎面善，想不起来在什么地方见过。
第二次见面的时候，苗菁对说我：“姚老师，咱们早就认识。我是何均地老师的研究生。1985年，我到郑州大学读研的时候，何老师让您给我们讲过如何读书，您对我们很亲切。”说到这里，他微微笑了一笑，补充了一句：“当然，有些高高在上的派头”。“很亲切”，“有些高高在上的派头”，几个字，活活地画出了我整个人的形象。不是老朋友，断不能出语如此生动！这些话和他和微笑，在我的脑海里留下了深深的印记。
苗菁是一个待人和善而谈吐严肃的人，与老师、同学谈话，总是和和气气，很家常，可从来没见他扯过什么婆婆妈妈的八卦。《论语》里说：“君子有三变：望之俨然，即之也温，听其言也厉。”这话用在苗菁的身上真是再恰当不过了。
第二年，他接任院长，因为工作关系，常常找我，每次时间都不长，他言事提纲挈领，对我的意见能很快地掌握要义，谈完以后，即匆匆离去，他是很忙的。我身处异乡，进入一个新的工作环境，内心深处希望和这位老友能多交流些。每个月到学校的时候，苗菁也总是尽量挤出时间来和我单独谈话，但如前所述，时间都不长。我是一个喜欢表达的人，未能畅所欲言，有一点失落之感。时间长了，我体会到，他对我其实是特别关心，只是不挂在嘴上罢了。
苗菁对我的关心，很体现在生活细节上，比如每月到学校的时候，都安排同事接站。更为重要的是，他尽量多安排我力所能及的工作，有些与我的岗位职责相关，也有些没有直接关系。但凡他以为可以发挥我的作用，都用商量的口吻向我提出，因为他知道我愿在有生之年更多地服务于社会，从知识分子的交往来说，真是我的知音。我从这些交往和活动中，对他的胸襟和人格渐有了解。“全国谢榛研究既运河文化学术研讨会”的举办就是一个例子。
2019年10月下旬，苗菁对我说，聊城大学和聊城所辖县级市临清合作举办一个全国性的学术研讨会，希望我能参加。内容会议内容关乎明代著名诗人谢榛和运河文化。他说，谢榛是临清人，临清是古运河上“八大钞关”之一，属于世界文化遗产的组成部分。聊城大学作为一个地方大学，有义务协助地方发展文化事业。我感于他的诚意，爽快地答应了。家父在西北军中的老长官张自忠将军是临清人，我对他有一定的研究，故以此为题在会上作了发言。会后，经我沟通，人民网对会议作了报道。会议的举办和后续媒体报道，应该说都是比较完满的。
作为会议的主要策划人，苗菁对运河文化有深入的研究。他曾发表多篇文学经典与运河关系的学术论文，在《光明日报·文学遗产》所发表的《北宋词与大运河——兼论唐宋送别方式的差异》，以及在《红楼梦学刊》发表的《<红楼梦>与京杭大运河》等，都甚得好评。他还申报成功了国家社科基金项目“京杭大运河与明清文学研究”。我对会议的前述一点贡献，也体现了他的知人善任和组织能力。
苗菁是一位学者，他被国内同仁的认可，主要在其学术影响。他的导师何均地教授是词学宗师夏承焘先生五十年代的研究生，其学问是有师承、有根柢的。1988年，他硕士毕业之际，就在《郑州大学学报》上发表过关于张志和《渔歌子》的研究文章。然而，他的一个重要学术贡献却是现代歌词研究。我和苗菁虽然是老朋友，但中间多年没有联系，加之他平时不多谈自己的学术成果。我知道他研究现代歌词，还是在学术群里看到的信息。开始好奇他为什么从古典文学转到现代艺术方面，但很快就悟出这其实是符合学术规律的现象。苗菁的本行宋词，原本就是古代歌词的一种，而学术史上的大家，无不对当代社会生活有深切的情怀。在2019年召开的“乐府学会第四届年会暨第七届乐府歌诗国际学术研讨会”期间，他被推举为第五届乐府学会副会长人选，并已上报民政部备案。这可以证明学界对他的学术水平的认可。
我因为“客卿”的身份，对聊城大学文学院的内部事务从不过问，苗菁一般也不和我谈这些事情，然而关乎学院发展的大事，他还是常向我咨询，甚或要我出力担当。这类事，他生前曾和我谈过两件，一件是教育部一流本科专业建设点，另一个与教师资格认证有关。
进入教育部一流本科建设点名单，是聊城大学文学院和学校中文学科老师们长期努力的结果，这里面就苗菁的工作。
一般来说，高校院系一级的领导，对于自己的所属专业总是关心多些，相比之下，对其他专业往往有时顾不太上，但苗菁不然，一件小事，可以说明他在学院管理方面的公正与全面。在教育部一流本科建设点评审结果公布前，他就和我谈，学院还有一个大事，就是教师资格认证。这就涉及中学教材教法。他希望我能够提供一些帮助。这本不在我的职责范围之内，他对我所言，带有朋友间个人嘱托的性质。事情进行中，他猝然逝世，虽然因为疫情，进展缓慢，但这件事我不敢忘记。
《礼记》开篇说：“毋不敬，俨若思，安定辞，安民哉！”孔颖达《正义》说：“但人君发举，不离口与身心，既心能肃敬，身乃矜庄，口复审慎，三者依於德义，则政教可以安民也。”从高校管理的角度来说，作为基层的领导者，苗菁既要贯彻上级的精神，又竭力争取学院老师们的利益，还为学生们的长远发展着想。至于鞠躬尽瘁，逝于工作岗位，虽古之君子，不过如此。
《说文》言玉之五德曰：“润泽以温，仁之方也。䚡理自外，可以知中，义之方也。其声舒扬，专以远闻，智之方也。不挠而折，勇之方也。锐廉而不忮，絜之方也。”苗菁的人格特征，以玉为比，恰如其分，故借为追思之辞。